Material

Pärlor bildas i musslans mantelvävnad. Det är inte ett normalt beteende hos musslan att skapa en pärla utan det handlar snarare om att skydda sig mot något som trängt in i musslan. Om något lyckats tränga in försöker musslan att stöta ut det. Om detta misslyckas kapslar hon in främlingen med pärlsekret, pärlsubstans. Musslan väver lager på lager runt det inträngda föremålet och en pärla bildas. Detta beteende har man utnyttjat när man ”odlar” pärlor. Japan är världsledande i att odla pärlor.


Det finns två slags äkta pärlor, som inte är odlade:

1) Orientalisk pärla, skapad i havsvatten
2) Äkta sötvattenspärla, skapad i sötvatten



Det finns tre huvudgrupper av odlade pärlor:

1) Pärlor odlade i Akoyamusslan
2) Pärlor odlade i Söderhavet (South Sea)
3) Pärlor odlade i sötvatten

Skillnaden mellan äkta och odlade havsvattenspärlor är att äkta pärlor till största delen består av pärlsubstans, medan den odlade pärlan har en pärlemorkula som bas.

Historia

Ett av världens äldsta kända pärlhalsband härrör sig från ungefär 4000 år före Kristus.
En helig indisk text från ca 500 år före Kristus berättar att pärlor ger ett långt och lyckligt liv.
Redan på 1200-talet började kineserna att odla Buddhafigurer i musslor. De satte in figurer av lera, trä eller liknande material mellan musslans skal och mantel. Efter en tid öppnade de musslan och förhoppningsvis var figurerna då överdragna med pärlsubstans.

Två japaner, Mise och Nishigawa, lyckades oberoende av varandra finna tekniken att odla runda pärlor. 1907 sökte bägge patent. Denna metod används än idag.

Pärlodlingarna i Japan kom igång i större skala i början av 1920-talet.